L'histoire du Kirchental et du Kirchentalwirt
La haute vallée :
La haute vallée du Kirchental a été formée pendant la période glaciaire par le glacier du Schneegruben, à 200 mètres au-dessus du Saalachtal. Le glacier portait sur son dos des rochers que l'on retrouve encore aujourd'hui dans la forêt. Bien avant qu'aucun bâtiment ne soit construit, la haute vallée s'appelait déjà « Kirchenthal ». Les « Khürcher Zech » étaient des agriculteurs dont les fermes étaient construites autour de l'église paroissiale de Saint-Martin et qui possédaient leur propriété forestière dans la haute vallée.
En 1670, un agriculteur de la haute vallée du Kirchental eut une apparition de la Vierge Marie. Il y construisit alors une chapelle en bois, dans laquelle il plaça plus tard une statue de la Vierge Marie. Dans les années qui ont suivi, cette chapelle et la vallée de l'église sont devenues connues pour leurs nombreuses prières exaucées.
Le nombre de personnes en prière devenait de plus en plus grand, de sorte que la petite chapelle (aujourd'hui il y a un groupe de tilleuls) devint bientôt trop petite. En 1694, le prince archevêque Johann Ernest, comte de Thoune, construisit une église à l'endroit où trois épis de maïs dépassaient de la neige. L'église fut consacrée en 1701.
En 1692, Hans Flatscher (aubergiste de l'église Saint-Martin) reçut l'autorisation de s'occuper de la régence, qui se trouvait dans l'actuelle Maison de Contemplation. Le 6 septembre 1696, le premier « Gastwirtsrechtesame » paru ne parlait initialement que d'« agrandir » une place. Mais il n’y avait pas encore d’auberge.
La première véritable concession fut accordée le 6 novembre 1696 pour fournir de la nourriture et des boissons au « Khürchenfarter », avec le droit de construire une cabane.
En 1711, la construction de l'auberge en maçonnerie fut approuvée et mise en œuvre. Le 29 décembre 1712, la maison obtient le « droit d'exploitation ». La bière était disponible à la brasserie princière de Lofer.
En 1796 et 1842, les deux auberges « Stöckl » et « Villa » furent construites en face.
Depuis 1938, l'auberge appartient aux Missionnaires du Sacré-Cœur, qui ont rénové le bâtiment de manière moderne afin d'augmenter à nouveau les visites de pèlerinage. En mars 1940, les bâtiments agricoles du Kirchental furent officiellement fermés.
En 1952 et 1954, les maisons et leur mobilier furent modernisés et des chambres d'hôtes furent ajoutées. Après que le nombre de pèlerins et d'invités ait considérablement augmenté, la salle de l'auberge a également été ajoutée.
En 1978, un généreux plan d'agrandissement fut envisagé et mis en œuvre en 1981, afin que les nombreux pèlerins et visiteurs de Maria Kirchental disposent d'un restaurant moderne.
Une rénovation générale de l'auberge a été réalisée en 2008.
En 2020 et 2021, les chambres ont été rénovées, de nouvelles salles de bains ont été installées et l'éclairage de toute la maison a été amélioré grâce à des LED à économie d'énergie.
En 2022, une cloison de séparation flexible sera installée dans la salle afin que de grands événements pouvant accueillir jusqu'à 110 personnes puissent avoir lieu dans l'ensemble de la salle ainsi que des célébrations plus petites dans les deux « demi-salles ». En outre, les exigences techniques pour la tenue de séminaires, de conférences et d'ateliers sont créées.